Spettene hakker ut reirhull i trær, og oftest hakkes det nytt hull hvert år. Når de har forlatt reirene sine brukes reirhullene av andre arter, for eksempel stær, meiser og ugler. De spiser kongler og insekter.  I tillegg til roping benytter hakkespettene seg av tromming. De lager mekanisk lyd.